В нашей природе таится много загадок, раскрытие которых могло привести человека к новой стадии эволюции, бессмертности и даже космическим путешествиям. Недавно научное сообщество выяснило, что в мире существуют живые организмы, способные развиваться без кислородного дыхания.
Греческие уникумы
Обнаруженные существа пока еще не получили официального имени. Их относят к категории лорициферов ― морских беспозвоночных. Обитает данная группа в Греции, а именно ― в бассейне Средиземного моря. Особенность в том, что живут они непосредственно в глубоководных слоях, где кислорода не наблюдается. Возможно, ареал обитания существ намного шире.
Как и прочие лорициферы, эти организмы имеют минимальные размеры и практически неприметны на внешний вид. Однако они ― первые в мире создания, проживающие полноценный путь без какой-либо роли кислорода в нем.
До этого момента ученые уже находили земных существ, развивающихся без кислорода. Это вирусы, древние археи и бактериальные формы жизни. Однако всё это ― простейшие, одноклеточные примитивные организмы. Тем ценнее становится новое открытие, ведь лорициферы ― многоклеточные, они состоят из сотни тысяч клеточных структур.
Своему нахождению уникальные существа обязаны Роберту Дановаро. Сотрудник итальянского политехнического университета Марке был лидером рабочей группы и исследовал глубоководные отложения Средиземноморского бассейна. Кстати, команда нашла еще двух животных, ведущих бескислородное существование на Земле. Эти организмы также из рода лорицифера, они крошечные и проживают в осадочных отложениях. У некоторых существ в период изучения также были неоплодотворенные яйца.
Как возможна жизнь без кислорода?
Найденные представители лорициферов развиваются в уникальных условиях, непригодных для жизни прочих организмов. Вокруг этих существ не только нет кислорода, но и наблюдается огромный уровень соли и сульфидов водорода.
Ни один из изученных организмов Средиземного моря не обладал митохондриями. Речь идет об особых клеточных элементах, отвечающих за генерацию из кислорода энергии, которая потом поступит в организм. Клеточные митохондрии или «электростанции» присутствуют у всех живых существ, отличающихся дыхательным процессом. Но у этих необычных организмов работают только гидрогеносомы. Эти компоненты получают энергию из некислородных молекул, в том числе и из сероводородных молекул.
Гидрогеносома присутствует в организме многих простейших, называемых «протозоа». Однако три новых организма не просто пользуются этой клеточной структурой, а не могут жить без ее работы. Возможно, что лорициферы обрели гидрогеносомы в наследство от простейших существ, являвшихся их предками.
Микроскопические исследования показали, что живот новых существ состоит из 8 пластин, перевязанных между собой конусом. Для чего необходимо такое строение тела, ученые не смогли пока выяснить.
Сотрудник Института океанографии в Калифорнии, Лиза Левин, сообщила, что подобная сенсация позволит открыто говорить о шансах найти живых существ в любой среде обитания без кислорода. И что более важно, речь идет еще и о других планетах.
